Edward Sheriff Curtis, collection photographique du Musée du Nouveau Monde de La Rochelle
Le catalogue de la collection
Au musée du Nouveau Monde de La Rochelle, l’accrochage d’une sélection de photos provenant du fonds est intégré à l'exposition permanente. Pour des raisons de conservation et pour assurer la bonne lisibilité des œuvres exposées, cette sélection est régulièrement modifiée. Cette exposition virtuelle donne accès à la consultation de la totalité de la collection numérisée tout en évoquant le vaste projet (en temps, moyens et distances parcourues) dont sont issues les photographies.
L'ensemble des photographies du fonds du musée du Nouveau Monde recense une quarantaine de tribus réparties dans quatre grandes régions géologiques d’Amérique du Nord.
En plus de leur titre, Edward S. Curtis a commenté de nombreuses photographies (en italique). Ces descriptions sont proposées traduites mais conservent le ton et le propos de leur auteur et sont en cela révélatrices et complémentaires. Certaines sont parfois anecdotiques, d’autres condescendantes, d’autres encore sont plus informatives. Les autres annotations, hors italique, sont données en complément ou présentent des extraits des notices biographiques rédigées par Curtis.
Les dates portées sur les photogravures font référence à leur dépôt légal et ne correspondent pas forcément à l’année de prise de vue qui peut être antérieure comme c’est le cas du portrait de Princess Angeline ou de vues de Puget Sound (An evening…, An afternoon…, Homeward).
De même, certaines prises de vue réalisées au début du projet d'E. Curtis ont été intégrées, lors de la publication des volumes, à des photographies plus tardives effectuées dans le cadre de cette publication. On ne s’étonnera donc pas de trouver des photographies esthétisantes, très composées, côtoyer des vues plus simples, plus documentaires. Les photos prises lors du rassemblement des Blackfeet en 1900 (Piegan Dandy, White calf - Piegan, Gambler - Piegan, etc.) et publiées en 1909 ou certains des clichés réalisés au début du siècle sur la côte Nord-Ouest intégrant le volume IX publié en 1913 appartiennent ainsi aux prises de vue les plus anciennes et côtoient des photographies faites dans l’année précédant la publication.
© 2012- www.alienor.org, Alienor.org, Conseil des musées