Introduction

Le département des Deux-Sèvres, dessiné lors de la Révolution française, appartient historiquement à l’ancien comté de Poitou. Touchant au nord l’Anjou et au sud la Saintonge, ce territoire conserve nombre de monuments civils, militaires et religieux significatifs de l’art roman en Poitou.

Nous verrons :

• l’église de Saint-Genéroux, témoignage du tout début de l’Âge roman ;
• l’église de Champdeniers élevée à la fin du XIe siècle où se déploient toutes les innovations réalisées sur de grands édifices poitevins tels : Saint-Hilaire, Notre-Dame–la-Grande et Saint-Jean-de-Montierneuf à Poitiers et l’abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe ;
• les abbatiales d'Airvault et de Saint-Jouin–de-Marnes dont les sculptures déploient, sur les chapiteaux ou en façade, un programme iconographique au message clair ;
• les trois églises de Melle sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ;
• Saint-Chartier de Javarzay à Chef-Boutonne dont la structure architecturale s’inspire d’un joyau de l’Âge roman poitevin : l’église Saint-Pierre d’Aulnay ;
• Argenton-Château dont la chapelle castrale conserve une peinture murale peu connue du grand public et l’église paroissiale Saint-Gilles dont les sculptures du portail annoncent l’art gothique ;
• le donjon de Niort qui adopte à la fin du XIIe siècle un système défensif d’archères et de mâchicoulis importés du Proche-Orient.

Nous aurions souhaité vous présenter Sauzais-Vaussais dont la modeste église adopte un chevet plat. Elle est fermée au public en raison de son état.