Église Saint-Savinien de Melle
La ville de Melle, située sur l'un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, possède trois églises romanes.
Le musée de Niort conserve une sculpture représentant un pèlerin agenouillé. Il porte le costume des gens du peuple, bliaud recouvert du sayon avec capuchon. Il est reconnaissable à sa besace de forme trapézoïdale décorée de la coquille, emblème distinctif des pèlerins de Saint–Jacques–de–Compostelle.
Saint-Savinien, la plus ancienne et la plus austère, est la seule à être située
dans l'enceinte de la ville ; elle a servi de prison de 1801 jusqu'à 1927. Des travaux de
rénovation ont été entrepris à partir de 1960 et l'église
abrite maintenant un centre culturel. Remarquez le linteau en bâtière du portail,
exceptionnel pour la région mais courant en Auvergne. Il représente un Christ en gloire entre deux lions
.
Le lion est un animal que les sculpteurs de l'Âge roman ont particulièrement aimé représenter, symbole de force et de courage. Les musées de la région conservent toutes sortes de représentations du lion.
De gauche à droite et de haut en bas : un modillon figurant deux félins (Niort), un tympan sculpté d'un lion (Poitiers), détail d'une tête de félin (Thouars), chapiteau de deux lions affrontés (Poitiers), une tête de félin sur un modillon (Poitiers), détail d'un lion sur un chapiteau figurant Daniel dans la fosse aux lions (Thouars).
Au-dessus du portail prend place une corniche
à modillons et métopes
sculptés d'animaux fabuleux
.
La dernière métope à
droite présente homme et une femme nus s'enlaçant
.
À l’intérieur, notez les chapiteaux
sculptés de la croisée : David ou Samson
, un homme luttant contre un griffon
, le
Christ bénissant
tenant un livre
sur lequel est inscrit Pax Vobis, le martyre
de
saint Savinien.
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