Notre-Dame de Champdeniers

Notre-Dame de Champdeniers, église prieurale dépendant de Maillezais, a été construite dans les années 1070-1090 à flanc de coteau.

Une série de marches conduit au portail occidental encadré de deux arcatures aveugles, le tout d'une grande sobriété et protégé par un porche. La nef à collatéraux est caractéristique du plan adopté par les grands édifices poitevins au XIe siècle tels Saint-Jean-de-Montierneuf à Poitiers ou l'abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe. Elle reçoit une voûte en berceau plein-cintre, renforcée d'arcs-doubleaux et épaulée par les voûtes d'arêtes des collatéraux. Les chapiteaux des colonnes sont le domaine de la sculpture. Toutes les inventions des édifices du XIe siècle y sont reprises :

• chapiteaux corinthiens,
• chapiteaux à corbeilles lisses,
• chapiteaux partiellement sculptés de motifs décoratifs de vannerie,
• chapiteaux décorés de lourdes ramifications végétales à feuilles grasses,
• chapiteaux aux lions affrontés, aux masques, aux animaux fantastiques issus des recueils de bestiaire.

Les chapiteaux historiés sont rares : on notera cependant une scène qui pourrait être de réconciliation (cf. ci-dessous) et une autre suggérant une arrestation.

Dans la voûte du bras du transept sont insérés des des pots acoustiques.

Sous le chœur, reconstruit à l'époque gothique, la crypte possède de beaux vannerie décorés de vannerie et de palmettes.

Notre-Dame de Champdeniers conserve l'un des plus beaux ensembles sculptés illustrant l'Âge roman en Poitou à la fin du XIe siècle.