Les correspondances entre Ernest et Héloïse sont marquées par l'espoir de venir en permission.
De façon générale, il n'y a pas eu de permission avant juillet 1915. À partir de cette date, le soldat peut se voir attribuer une permission de 7 jours, à condition qu'il ait passé au moins 6 mois dans une unité de la zone armée. Pas plus de 3 ou 4 % des hommes par armée n'est envoyé afin de ne pas déstabiliser les unités. Les permissions peuvent être suspendues si les événements s'aggravent.
Le régime des permissions évoluera beaucoup au cours des quatre années. Citons les types suivants :
« Je suis en première ligne depuis 3 jours et j'ai bon espoir d'aller en permission bientôt si elles ne sont pas supprimées car tous ceux qui sont relevés de Verdun y ont droit. »
Adolphe, le 3 juin 1916
« Il y a une nouvelle circulaire au bureau pour des permissions agricoles de 30 et 40 jours. Il faut faire un certificat sur feuille spéciale et qui soit autorisé ou signé par le Président de la commission départementale. Étant en permission, je me trouverais comme ceux qui sont en équipes agricoles, sous la surveillance des gendarmes et de l'autorité militaire. »
Ernest, 18 août 1918.