L'écriture dans l'Antiquité

Elles sont gravées en lettres capitales et utilisent différentes abréviations et formules usuelles tenant compte de l’espace offert par les supports. Paradoxalement, ces textes dédiés aux morts nous apportent de précieuses informations sur la vie quotidienne des défunts.

Ces inscriptions débutent le plus souvent par une dédicace aux Dieux Mânes, protecteurs des morts, et à la mémoire du défunt dont le nom et la filiation sont indiqués. L’étude des noms, l’onomastique, permet ainsi d’évaluer le degré de romanisation de la population en observant par exemple le maintien de noms à consonance gauloise.

Le défunt est également identifié par les fonctions qu’il a occupées de son vivant, ce qui peut conduire à l’observation de  données historiques variées sur la société gallo-romaine. On peut ainsi retracer la vie d’un personnage important, étudier le statut d’une cité…