Du chanvre à la corde

Le rouissage consiste à faire macérer le chanvre dans l’eau pendant plusieurs jours. Cette opération était réalisée dans les nombreux cours d’eau d’Airvault tels que les « Rivières » ou encore le ruisseau Saint-Pierre. Cette opération polluait l’eau, c’est pourquoi elle est réalisée dans l’eau courante. En 1842, un acte administratif interdit le rouissage du chanvre et du lin dans la rivière (le Thouet) : « aucune portion de chanvre ou lin ne pourra être déposée dans l’eau si elle n’a pas été préalablement séchée à l’air et si la tige n’a pas été dégagée avec soin de ses feuilles et graines ».

Le rouissage permet de dissoudre la gomme qui soude les fibres de la plante. Dès que les fibres se détachent sur toute la longueur, la plante est sortie de l’eau pour être séchée.

On peut ensuite procéder au broyage.