Du chanvre à la corde

Le chanvre est utilisé pour la fabrication de textiles par les tisserands et de cordes par les cordiers. C’est une plante riche en fibres, la récolte se fait par arrachage. Les plantes sont ensuite liées en petites bottes et destinées, après un petit temps de séchage, au rouissage.

Les archives attestent une production importante de chanvre au milieu du XIX^e siècle sur le canton d’Airvault. Nous retiendrons par exemple les chiffres suivants pour l’année 1852 :

Récolte de graines de chanvre : 300 hectolitres
Nombre d’hectares cultivés : 75 hectares
Quantité de filasse recueillie : 540 quintaux

Au début du XX^e siècle, la production a considérablement baissé : on ne compte plus que 9 hectares cultivés pour une production de 35 quintaux de filasse en 1900. Cette chute de la production a été très rapide puisqu’en 1885 les statistiques agricoles font part d’une production encore égale à 500 quintaux de filasse sur le même canton.