Rêves d'Orients

Vers le milieu du 19e siècle, les sujets orientaux intéressent toujours les peintres, mais ceux-ci n'éprouvent plus le choc de leurs aînés lorsqu'ils se rendent en Orient. Ce sont les paysages charmants de province qui ont la faveur du public.

On peut dire que ce n'est pas l'Orient qui cesse d'être en faveur, mais l'ancienne façon de le peindre.

En 1893, la Société des Peintres Orientalistes Français est créée dans le but de faire mieux connaître ces pays et ces races d'Orient et d'Extrême-Orient et de diriger dans un sens critique l'étude des arts anciens de ces civilisations et à contribuer au relèvement de leurs industries locales.

La même année est inaugurée la première exposition d'art musulman au Grand Palais.

L'art de l'Islam aura une grande influence sur les peintres du début du 20e siècle tels Kandinsky, Matisse ou Klee.

Les peintres abstraits ne recherchent pas, dans l'Orient, l'anecdote et le pittoresque, leur intérêt se portant plutôt sur le rôle purement décoratif de ces motifs.