Les sources

On ne peut pas parler de nature morte en ce qui concerne l'art du moyen âge, essentiellement inspiré par la religion. Les artistes ont tout de même cherché à reproduire ce qui les entourait.

C'est à la Renaissance, que les éléments qui constitueront les bases de la nature morte se mettent en place. L'intérêt pour le monde profane et la redécouverte des grotesques antiques conduit les artistes à donner l'illusion de la réalité. Pour cela, ils utilisent principalement la technique de la marqueterie (Baccio Pontelli au palais ducal d'Urbino, Fra Giovanni da Verona à Santa Maria in Organo, Vérone) et de la miniature.

En Allemagne, le thème de l'armoire entrouverte présentant une niche encombrée de bouteilles et de vases est le plus fréquent.