Les Mystères de la vie du Christ de l'abbaye Sainte-Croix
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À la Révolution, la saisie des biens du clergé fit entrer au « Museum » créé en 1793 à Poitiers, trente-six tableaux provenant de l’abbaye Sainte-Croix, vingt-huit peints sur cuivre et huit sur bois. Ils furent restitués à la communauté des « Dames de la Charité » en 1808. Cependant on n’en dénombrait plus que vingt-neuf en 1965 lorsque les religieuses, déménageant à La Cossonière, les remirent au musée municipal, sauf trois qu’elles conservent à titre de dépôt.
Leur importance historique et leur qualité esthétique n’ont été soulignées que tardivement car, installés à l’intérieur de la clôture du couvent, ils n’étaient pas visibles du public. Jean-Marie Moulin, conservateur des musées de Poitiers dans les années 1960, a pu en attribuer vingt à un peintre hollandais, Everard Quirijnsz van der Maes, actif dans la première moitié du XVIIe siècle. Ils auraient été offerts à l’abbesse Flandrine de Nassau, dans les années 1630, et se placent ainsi à la frontière entre deux mondes opposés, protestant et catholique.
