Le lexique

Abside : extrémité semi-circulaire ou à pans coupés du chœur d’une église. Voir le schéma du plan d'une église.

Absidioles : chapelles aménagées sur les bras du transept ou placées en couronne autour du déambulatoire (synonyme : chapelles rayonnantes). Voir le schéma du plan d'une église.

Appareil : manière de tailler et de poser la pierre.
Photo : détail des différents appareils de la façade de Saint-Jouin-de-Marnes, pour plus de détail cliquer ici.

Arc doubleau : arc en saillie établi pour soutenir une voûte.
Photo : nef de Saint-Hilaire de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Bas-côté : vaisseau latéral de la nef du transept ou du chœur. Voir le schéma du plan d'une église.

Bestiaire : recueils mettant en scène des animaux réels ou fantastiques.

Chapelles rayonnantes : chapelles aménagées en couronne autour du déambulatoire. Voir le schéma du plan d'une église.

Chapiteau : partie haute de la colonne qui supporte un arc ou une voûte ; il est constitué d’un astragale ou moulure sur lequel repose une corbeille surmontée d’une autre moulure, le tailloir ; il est sculpté et peut être peint.
Photo : chapiteau de Saint-Pierre d'Airvault, pour plus de détail cliquer ici.

Chevet : partie extrême de l’église à l’est. Il désigne le même espace que le chœur. On parle de chœur quand on est à l’intérieur de l’édifice et de chevet, à l’extérieur.
Photo : chevet de Saint-Hilaire de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Chœur : partie à l'extrémité orientale de l’église où l’on célèbre la messe. Il est généralement séparé de la nef où se tiennent les fidèles par le transept. Il peut être composé d’une abside, d’un déambulatoire et de chapelles rayonnantes. Il est traditionnellement situé à l’est vers Jérusalem. Voir le schéma du plan d'une église.

Claveau : bloc de pierre constituant un arc.
Photo : détail de la façade de Saint-Pierre d'Airvault, pour plus de détail cliquer ici.

Clé : claveau placé au sommet d’un arc.
Photo : détail de la façade de Saint-Pierre d'Airvault, pour plus de détail cliquer ici.

Collatéral : Division secondaire de la nef. Le collatéral est suffisamment élevé pour que son voûtement contribue directement au soutien de la voûte centrale. Voir le schéma du plan d'une église.

Contrefort : bloc de maçonnerie en saillie sur un mur, pour le renforcer à l'endroit des poussées.
Photo : vue du côté sud de l'église de Saint-Jouin-de-Marnes, pour plus de détail cliquer ici.

Croisillon : bras du transept.

Croisée du transept : espace où la nef et le transept se rencontrent.

Déambulatoire : espace de circulation dans le chœur sur lequel s'ouvre sur des chapelles. Voir le schéma du plan d'une église.

Enfeu : Un enfeu est une tombe encastrée dans l'épaisseur du mur d'un édifice religieux (église, cimetière). Il était généralement réservé aux nobles.
Il peut être superposé. Des gisants peuvent figurer en dessous ou au-dessus. Plusieurs niches peuvent montrer le défunt à différents moments de sa vie. Des saints peuvent aussi y figurer.

Fenestella : Une ouverture par laquelle les fidèles pouvaient apercevoir le tombeau d'un martyr déposé dans une crypte.

Linteau : traverse horizontale en pierre qui ferme la partie supérieure d'une baie ou d'une porte.
Photo : détail du portail de la façade de Saint-Savinien de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Mandorle : gloire en forme d’amande dans laquelle sont représentés le Christ, la Vierge ou des saints.
Photo (avec l'aimable autorisation du propriétaire) : Fresque du Christ en majesté de la chapelle castrale Saint-Georges à Argenton-les-Vallées, pour plus de détail cliquer ici.

Métope : pierre sculptée placée entre deux modillons.
Photo : détail du côté sud de Saint-Pierre de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Modillon : support sculpté d'une corniche, appliqué au mur sous la saillie de celle-ci.
Photo : détail du côté sud de Saint-Pierre de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Narthex : galerie ou portique intérieur placé à l’entrée d’une église. Voir le schéma du plan d'une église.

Pendentif : maçonnerie en triangle placée sous une coupole et permettant de passer d’un plan quadrangulaire à un plan circulaire. Les coupoles sont posées soit sur pendentif soit sur trompe.
Photo : détail de l'intérieur de l'église de Saint-Charier à Chef-Boutonne, pour plus de détail cliquer ici.

Transept : nef transversale qui coupe la nef principale d'une église et lui donne la forme symbolique d'une croix. Il se compose de deux bras et d’une croisée. Voir le schéma du plan d'une église.

Trompe : arc placé sous une coupole qui permet de passer d’un plan quadrangulaire à un plan circulaire. Les coupoles sont posées soit sur pendentif soit sur trompe.
Photo : détail intérieur de Saint-Hilaire de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Tympan : espace en demi-cercle compris entre le linteau et les voussures du portail. En Poitou-Charentes, il peut ne pas exister et s’il existe, il n’est généralement pas sculpté.
Photo : tympan de Saint-Savinien de Melle, pour plus de détail cliquer ici.

Voussure : rangée de claveaux constituant un arc. On parle généralement de voussure pour les arcs qui constituent les ouvertures des portes et des fenêtres. Elles sont très souvent sculptées.
Photo : portail de l'église Saint-Gilles d'Argenton-les-Vallées, pour plus de détail cliquer ici.

Voûte en berceau : voûte dont le profil est un arc qui peut être plein cintre ou brisé, continu ou soutenu au niveau des piles par des arcs doubleaux.
Photo : vue d'un collatéral de Saint-Pierre d'Airvault, pour plus de détail cliquer ici.

Voûtes d’arêtes : voûte constituée par la pénétration de deux voûtes en berceau couvrant une travée.
Photo : vue d'un collatéral de l'église de Champdeniers, pour plus de détail cliquer ici.

Voûte sur croisée d’ogives : voûte établie sur deux arcs diagonaux (ogives) se croisant en une clef sur lesquels viennent se reposer les quartiers de maçonnerie (voûtains).
Photo : vue de la nef de Saint-Pierre d'Airvault, pour plus de détail cliquer ici.