Le bronze... à l'épreuve du feu

Diffusion des objets et des techniques.

En France, ce métal apparaît au cours du II^e millénaire avant notre ère, et son développement marque les premiers temps de l’âge du bronze (2300/2200 – 800/750 avant notre ère), que l’on a périodisé en trois temps : bronze ancien (2300/2200 – 1700/1650 avant notre ère), bronze moyen (1650 - 1350 avant notre ère) et  bronze final (1300/1350 – 800/750 avant notre ère). Il s’agit bien entendu de "dates repères" significatives, susceptibles de varier selon les zones géographiques considérées.

Cette innovation majeure va entraîner d’importants changements socioéconomiques dans les sociétés issues du Néolithique. Les objets en métal et leur circulation vont devenir l’apanage des élites qui constituent de vastes réseaux d'échanges à travers l'Europe, contribuant ainsi à développer et à pérenniser de nouveaux et puissants pouvoirs "politiques". C’est notamment dans le domaine funéraire que s’expriment clairement cette forte hiérarchisation de la société et les nouvelles idéologies qui y sont liées.